A escala de dor inclui seis categorias. Cada categoria contém descritores de vários comportamentos, aos quais são atribuídos valores numéricos. O avaliador examina os descritores em cada categoria e decide se um descritor se aproxima do comportamento do cão. Nesse caso, o valor desse descritor é adicionado ao escore de dor do paciente. Certos descritores são mutuamente exclusivos (por exemplo, um cão não pode estar em decúbito esternal e em pé ao mesmo tempo. Esses descritores mutuamente exclusivos são agrupados em “escolha apenas um”. Para a categoria 4, estado mental, o avaliador deve ter completado uma avaliação pré-operatória do comportamento dominante/agressivo do cão para estabelecer uma pontuação base. A pontuação do estado mental é a diferença absoluta entre as pontuações pré e pós-procedimento. A pontuação total mínima de dor possível é 0 pontos, a pontuação total máxima de dor possível é 27 pontos.
Os exemplos dos comportamentos referentes a cada item da escala não necessariamente correspondem aos considerados pelos autores do artigo que desenvolveram a escala.